टपरीवरील संघर्षातून मंत्रालयाच्या शिखरापर्यंत!

जनतेचा नेता, विकासाचा ध्यास; ‘पाणीवाले बाबा’ गुलाबराव पाटील यांच्या प्रेरणादायी प्रवासाचा विशेष आढावा

जळगाव मीडिया न्यूज |  वसीम खान

महाराष्ट्राच्या राजकीय पटलावर आपल्या अस्सल ग्रामीण शैलीतील भाषणांनी, तळागाळातील कार्यकर्त्यांशी असलेल्या जिव्हाळ्याच्या नात्याने आणि सर्वसामान्यांच्या सुख-दुःखात कायम धावून जाण्याच्या स्वभावामुळे वेगळी ओळख निर्माण करणारे नाव म्हणजे राज्याचे पाणीपुरवठा व स्वच्छता मंत्री तथा जळगाव जिल्ह्याचे पालकमंत्री ना. गुलाबराव रघुनाथ पाटील. आज, ५ जून रोजी त्यांचा वाढदिवस. एका सामान्य शेतकरी कुटुंबात जन्मलेल्या तरुणाने टपरी चालवत सुरू केलेला जीवनसंघर्ष आज महाराष्ट्राच्या सत्ताकेंद्रापर्यंत पोहोचला आहे. जिद्द, संघर्ष, लोकांवरील प्रेम आणि जनसेवेची अखंड तळमळ यांच्या जोरावर उभा राहिलेला हा प्रवास आज लाखो युवकांसाठी प्रेरणास्थान ठरला आहे.

पाळधीच्या मातीतून घडलेले नेतृत्व

धरणगाव तालुक्यातील पाळधी (बु.) या गावात ५ जून १९६६ रोजी गुलाबराव पाटील यांचा जन्म झाला. वडील रघुनाथ चत्रू पाटील यांनी कष्ट, प्रामाणिकपणा आणि समाजसेवेचे संस्कार दिले. गावातील साध्या वातावरणात वाढलेल्या गुलाबरावांनी प्राथमिक आणि माध्यमिक शिक्षण पूर्ण करून जळगाव येथे उच्च शिक्षण घेतले. लहानपणापासूनच लोकांमध्ये मिसळण्याची वृत्ती आणि समाजातील प्रश्नांबद्दलची संवेदनशीलता यामुळे ते परिसरात लोकप्रिय होत गेले.

शाखाप्रमुख ते कॅबिनेट मंत्री… संघर्षाची यशोगाथा

गुलाबराव पाटील यांच्या राजकीय प्रवासाची सुरुवात अत्यंत तळागाळातून झाली. वयाच्या अवघ्या २५ व्या वर्षी त्यांनी पाळधी येथे शिवसेना शाखेची स्थापना करून शाखाप्रमुख म्हणून काम सुरू केले. शिवसेनाप्रमुख बाळासाहेब ठाकरे यांच्या विचारांचा त्यांच्यावर मोठा प्रभाव होता.

१९९१ मध्ये चाळीसगाव येथे झालेल्या एका सभेत त्यांनी केलेल्या झंझावाती भाषणाने संपूर्ण खानदेशाचे लक्ष वेधून घेतले. त्यानंतर त्यांची राजकीय घोडदौड सुरू झाली.

• १९९२ : पंचायत समिती सदस्य व कृषी उत्पन्न बाजार समिती संचालक
• १९९७ : जिल्हा परिषद सदस्य व कृषी समिती सभापती
• १९९९ : प्रथमच एरंडोल मतदारसंघातून आमदार
• २००४ : पुन्हा आमदार म्हणून निवड
• २०१४ : जळगाव ग्रामीण मतदारसंघातून विजय
• २०१९ आणि २०२४ : सलग विजयी घोडदौड कायम
• २०१६ : देवेंद्र फडणवीस सरकारमध्ये सहकार राज्यमंत्री
• २०१९ पासून : महाराष्ट्राचे पाणीपुरवठा व स्वच्छता मंत्री
• जळगाव जिल्ह्याचे पालकमंत्री म्हणून प्रभावी नेतृत्व

‘पाणीवाले बाबा’ म्हणून राज्यभर ओळख

महाराष्ट्राच्या ग्रामीण भागातील प्रत्येक घरापर्यंत शुद्ध पिण्याचे पाणी पोहोचवण्याचा ध्यास घेतलेल्या गुलाबराव पाटील यांना जनतेने प्रेमाने ‘पाणीवाले बाबा’ ही उपाधी दिली आहे.

जलजीवन मिशन आणि स्वच्छ भारत मिशन (ग्रामीण) अंतर्गत राज्यातील हजारो गावांमध्ये नळजोडण्या पोहोचविण्यात त्यांच्या नेतृत्वाची महत्त्वपूर्ण भूमिका राहिली आहे. जळगाव जिल्ह्यातच सुमारे १३५४ पाणीपुरवठा योजनांना मंजुरी मिळाली असून अनेक योजना पूर्णत्वास गेल्या आहेत.

ग्रामीण भागातील महिलांना पाण्यासाठी मैलोनमैल भटकावे लागू नये, प्रत्येक कुटुंबाला नळाद्वारे शुद्ध पाणी मिळावे, यासाठी त्यांनी सातत्याने प्रयत्न केले. राज्यभर दौरे, बैठका आणि प्रत्यक्ष पाहणीद्वारे योजनांच्या अंमलबजावणीवर ते स्वतः लक्ष ठेवतात.

विकासकामांचा वेगवान ध्यास

पाणीपुरवठ्यासोबतच ग्रामीण विकास, स्वच्छता, जलसंवर्धन, नाला खोलीकरण, रस्ते आणि पायाभूत सुविधांच्या विकासासाठी त्यांनी मोठ्या प्रमाणावर निधी उपलब्ध करून दिला. जळगाव जिल्ह्यातील अनेक विकासकामांना त्यांच्या पाठपुराव्यामुळे गती मिळाली.

ग्रामीण भागातील पाणीटंचाई दूर करण्यासाठी जलसंधारणाच्या विविध योजना राबविणे, नाल्यांचे खोलीकरण करणे, गावांच्या पाणीपुरवठा व्यवस्थेला बळकटी देणे आणि स्वच्छता मोहिमा प्रभावीपणे राबविणे हे त्यांच्या कार्याचे वैशिष्ट्य राहिले आहे.

खानदेशाची ‘मुलुखमैदानी तोफ’

गुलाबराव पाटील हे केवळ मंत्री नाहीत, तर खानदेशातील शिवसेनेची एक प्रभावी आणि लढाऊ ताकद म्हणून ओळखले जातात. त्यांची अस्सल अहिराणी बोली, ग्रामीण मराठीवरील प्रभुत्व, मिश्कील शैली आणि जनतेशी थेट संवाद साधण्याची हातोटी यामुळे ते सर्वसामान्यांच्या मनात घर करून आहेत.

राजकीय व्यासपीठावर ते जितके आक्रमक आणि रोखठोक आहेत, तितकेच सर्वसामान्यांशी संवाद साधताना ते आपुलकीने वागतात. त्यामुळेच शेतकरी, कष्टकरी, व्यापारी, युवक आणि कार्यकर्ते त्यांना आपल्या घरातील व्यक्ती मानतात.

साधेपणातच मोठेपण

राज्याच्या मंत्रिमंडळात महत्त्वाचे स्थान मिळूनही गुलाबराव पाटील यांनी आपले साधेपण कायम जपले आहे. कार्यकर्त्यांशी असलेला जिव्हाळा, कोणत्याही वेळी उपलब्ध राहण्याची तयारी आणि जनतेच्या प्रश्नांसाठी तत्परता हीच त्यांची खरी ओळख बनली आहे.

जनतेच्या विश्वासाचा आधारवड

संघर्षातून घडलेले नेतृत्व, विकासासाठी झटणारा मंत्री आणि जनतेच्या प्रश्नांसाठी सदैव सज्ज असलेला लोकनेता म्हणून गुलाबराव पाटील यांनी महाराष्ट्राच्या राजकारणात स्वतःचे वेगळे स्थान निर्माण केले आहे. त्यांचा प्रभाव केवळ जळगाव जिल्ह्यापुरता मर्यादित नसून संपूर्ण महाराष्ट्रात जाणवतो.

जनतेच्या विश्वासावर उभे राहून विकासाचा ध्यास घेणारे आणि ग्रामीण महाराष्ट्राला नवसंजीवनी देण्यासाठी झटणारे हे नेतृत्व आज अनेकांसाठी प्रेरणेचा स्रोत बनले आहे.

वाढदिवसानिमित्त मनःपूर्वक शुभेच्छा!

महाराष्ट्राच्या कानाकोपऱ्यात शुद्ध पिण्याचे पाणी पोहोचवण्याचा संकल्प घेऊन काम करणारे, विकासाला नवी दिशा देणारे आणि जनतेच्या विश्वासाचे नेतृत्व म्हणून ओळखले जाणारे आदरणीय ना. गुलाबराव पाटील यांना वाढदिवसानिमित्त हार्दिक शुभेच्छा. त्यांना उत्तम आरोग्य, दीर्घायुष्य लाभो आणि त्यांच्या नेतृत्वाखाली जळगाव जिल्ह्यासह महाराष्ट्राची प्रगती अशीच वेगाने होत राहो, हीच सदिच्छा.